江南NASA马歇尔飞行中心近日成功对两个非常复杂的火箭发动机零件进行了热点火试验。这两个零件由NASA设计，分别由Solid Concepts公司和Directed Manufacturing公司采用选择性激光熔融工艺制造。该喷嘴的尺寸与小型火箭发动机的喷嘴类似，而设计结构与RS-25等大型火箭发动机类似。

　　NASA工程师设计的这一非常复杂的火箭发动机喷嘴，其设计关键特征充分利用了3D打印技术的优势江南，突破了技术限制。3D打印技术允许火箭设计人员能够将由40个喷射单元组成的喷嘴打印成一个整体零件，而不用单独制造每个喷射单元。采用传统制造方法江南，需要制造163个零件然后将其组装起来，而采用3D打印技术，仅仅需要两个零件。设计师还设计了复杂的几何流动形态，允许液氧与气态氢先旋转混合在一起，然后在9.65兆帕、3316℃条件下充分燃烧。此次热点火试验产生的推力超过20000磅（9吨）。通过创新设计及3D打印技术，不仅大幅节省了成本、缩短了时间，同时提高了火箭发动机的性能江南。

　　3D打印技术不仅仅是帮助工程师能够对具有独特设计的火箭发动机喷嘴进行制造和测试，而且是实现对火箭发动机喷嘴更快、更智能的测试。采用马歇尔飞行中心的现场3D打印能力可以快速的设计、生产小型的3D打印零件，之后推进剂和材料实验室能够协同工作可以对测试台或火箭发动机零件进行快速修改，这样大大加快了整个设计、开发和测试过程所用时间，并降低创新设计的风险与成本。（北方科技信息研究所 李晓红）